С послевоенных лет до выхода на пенсию в Целинском районе работала руководителем передовых хозяйств Ирина Акимовна Никульшина.
Это ей 7 ноября 1934 года Всесоюзный староста М.И. Калинин вручил в Кремле почетный знак «Знатный человек страны» и документ, свидетельствующий, что она награждена патефоном с 40 грампластинками, теплым пальто и библиотечкой художественной литературы для ее комсомольско-молодежной тракторно-полеводческой бригады.
Именно тогда ее, делегата первого Всесоюзного съезда колхозников-ударников в Москве, молодую звеньевую принимал у себя на даче за чашкой чая известный советский писатель Максим Горький. Их совместное фото в подмосковных Горках хранится сегодня в фонде Музея им. М.А. Горького. Многие годы Ирина вела личную переписку с писателем, даже приглашала его на свою свадьбу (приехать писатель не смог, так как письмо запоздало, но прислал напутствие молодоженам).
Именно ей, на которую, как писал Горький, «мужики с вилами ходили», посвятил он свой рассказ «Встреча», опубликованный в первом номере Всесоюзного журнала «Колхозник». По его рекомендации Ирина окончила Новочеркасскую сельскохозяйственную школу и стала агрономом. Великий писатель хотел видеть ее передовым руководителем.
Такой она и стала, возглавив колхоз имени Третьей пятилетки Михайловского сельсовета Целинского района. Вместе с колхозниками яростно боролась с засоренностью полей, повышая агротехнику возделывания хлебов; вместе укрепили молочную ферму – пошло увеличение поголовья скота.
Во время войны пришлось ей эвакуировать колхозный скот, а после возвращения вновь поднимать разрушенное хозяйство. Уже в 1944 году 23 ноября газета «Социалистическое земледелие» писала: «…Стопудовый урожай собрал колхоз (имени Третьей пятилетки – ред.). Нынче с государством досрочно рассчитался и 3240 пудов сверх плана в фонд Красной Армии вывез. Ирина Никульшина радостно писала на фронт: «Так что, наши родные воины, наши мужья, будьте спокойны за тыл, мы всеми силами помогаем вам, быстрее громите врага и возвращайтесь с победой».
Позже Ирина Акимовна Никульшина возглавляла колхоз имени Ворошилова Среднеегорлыкского сельсовета. А в 1951-1957 годах она работала председателем Кировского и Степного сельсоветов нашего района. К ней шли люди за советом, со своей бедой и радостью, всегда находили у этой доброй, чуткой и отзывчивой, но твердой в решениях женщины поддержку и помощь.
После выхода на заслуженный отдых Ирина Акимовна проживала в городе Ростове-на-Дону. Многое пришлось пережить этой хрупкой и мужественной женщине: годы лихолетья, уход их жизни супругов, родного сына, гибель в Афганистане горячо любимого внука Олега. Но она не сломалась, все выдержала.
Ушла из жизни эта удивительная женщина, прожив более 90 лет непростой, деятельной и многогранной жизни.
