Великий князь Владимир Святославич, крестивший Русь в 988 году, начал своё правление в Киеве как убеждённый язычник. Однако казнь варягов-христиан Феодора и Иоанна заставила его сомневаться в истинности язычества.
Крестившись в Херсонесе, он вернулся в Киев, разрушил языческих идолов и массово крестил киевлян в Днепре. За 28 лет христианского правления князь распространил веру по всей Руси – от Новгорода до Ростова, заложив основы единого государства.
В 988 году великий князь киевский Владимир Святославич преобразил духовную жизнь подвластной ему Руси. Сначала он пытался объединить народ через реформу язычества, но она не удалась. Тогда он начал «испытание вер»: к нему приходили проповедники разных религий (мусульмане, иудеи, католики, православный философ), а он отправил послов «испытать службу». В итоге выбор пал на христианство византийского образца — послов особенно впечатлило богослужение в Софийском соборе в Константинополе.
На решение повлияли политические факторы: тесные связи с Византией, желание укрепить государство и выйти на международную арену.
В Киеве князь ниспроверг языческих идолов, а потом крестил киевлян в реке – притоке Днепра. На Руси утвердилась церковная иерархия во главе с архиереем в сане митрополита. Архиепископ отправился к Новгороду Великому, епископы — в другие крупные города. Там произошло то же самое, что и в Киеве, — ниспровержение «кумиров» и крещение горожан.
Принятие христианства дало мощный толчок развитию культуры: появились храмы, развивались живопись (иконопись), каменное зодчество, распространялась грамотность и книжность. Христианство помогло укрепить государственную власть и способствовало формированию единой древнерусской народности. Также оно повлияло на нравы и общественные отношения. При этом процесс не был мгновенным.
Христианская вера в первое время распространялась преимущественно около Киева и по великому водному пути от Киева до Новгорода. От Новгорода она распространилась по волжскому пути. Под влиянием православной веры славянские племена стали объединяться в единое государство.
Успешному распространению веры Христовой среди русского народа содействовало в особенности то, что она распространялась большей частью мирными средствами – проповедью, убеждением и, притом, благодаря трудам святых Кирилла и Мефодия – на родном славянском языке.
Принятие христианства укрепило княжескую власть (церковь освящала авторитет правителя), повысило международный авторитет Руси и заложило основы для развития письменности, образования и церковного зодчества.
Князь Владимир был отцом святых благоверных князей-страстотерпцев Бориса и Глеба, благоверного князя Ярослава и преподобного Судислава.
За эти заслуги Церковь прославила князя Владимира в лике равноапостольных святых. В день Крещения Руси, 28 июля, во всех православных храмах служится Божественная литургия
